Poszukiwanie anomalii
Poszukiwania prowadzone za pomocą metod geochemicznych są zwykle żmudne i w dużym stopniu zależą od dokładności pomiarów. W swoich pracach poszukiwawczych geochemicy zwracają uwagę przede wszystkim na występujące anomalie - skupiska określonych pierwiastków w miejscach, gdzie w zasadzie być ich nie powinno. Najważniejszym elementem poszukiwań jest odpowiedni dobór metody i precyzyjne pobieranie próbek. Mogą to być próbki gleby, wody z cieków powierzchniowych (rzek, strumieni itp.), podziemnych źródeł, albo próbki pochodzące z odwiertów. Geochemicy badają także próbki skał i roślin na wyznaczonym obszarze poszukiwań.
Badania rozpoczyna się zwykle od wnikliwej analizy dostępnych map geologicznych. Na podstawie tych analiz poszukiwacze złóż określają miejsca, w których teoretycznie mogą znajdować się skupiska interesujących ich minerałów lub pierwiastków. Najczęściej skupiska te przyjmują postać żył przecinających pod różnymi kątami inny rodzaj skał. Jeżeli okaże się, że w próbkach gleby pobranych w kilkunastu punktach zbocza występują różne ilości cynku, to może to oznaczać, że przez wzgórze przebiega żyła sfalerytu, czyli siarczku cynku. Spodziewać się jej należy tam, gdzie ilość cynku w glebie jest najwyższa. Jeżeli żyła wartościowego minerału jest odpowiednio zasobna i dostępna, po sporządzeniu analizy ekonomicznej podejmuje się prace wydobywcze.
